Baumwolle wird zur Herstellung einer ganzen Reihe von Textilprodukten verwendet. Dazu gehören Frottee für stark saugfähige Badetücher und Bademäntel, Denim für Blue Jeans, Cambric, der im Allgemeinen bei der Herstellung von blauen Arbeitshemden verwendet wird, sowie Cord, Seersucker und etliche mehr. Socken, Unterwäsche und die meisten T-Shirts werden aus Baumwolle hergestellt, ebenso Bettlaken. Baumwolle wird auch zur Herstellung von Garn verwendet, das beim Häkeln und Stricken zum Einsatz kommt.
Die Stoffe können auch aus recycelter Baumwolle hergestellt werden, die sonst beim Spinnen, Weben oder Schneiden weggeworfen würde. Während viele Stoffe vollständig aus Baumwolle hergestellt werden, bestehen einige Materialien aus einer Mischung von Baumwolle mit anderen Fasern, einschließlich Rayon und synthetischen Fasern wie Polyester.
Baumwolle kann entweder in gestrickten oder gewebten Stoffen verwendet werden, da sie mit Elastin gemischt werden kann, um einen dehnbareren Faden für Strickwaren und Bekleidung wie Stretch-Jeans herzustellen. Baumwolle kann auch mit Leinenstoffen gemischt werden, wobei die Vorteile beider Materialien zum Tragen kommen. Leinen-Baumwoll-Mischungen sind knitterarm, halten die Wärme besser zurück als reines Leinen und sind dünner, stärker und leichter als reine Baumwolle.
Neben der Textilindustrie wird Baumwolle in Fischernetzen, Kaffeefiltern, Zelten, bei der Herstellung von Sprengstoffen (z. B. Nitrozellulose), Baumwollpapier und in der Buchbinderei verwendet. Das erste chinesische Papier wurde aus Baumwollfasern hergestellt, und auch Feuerschläuche bestanden einst aus Baumwolle.
Kämmen von Baumwolle
Das Kämmen von Baumwolle ist ein Prozess, welcher der Verfeinerung des Stoffes dient. Hierbei wird die Baumwolle vor dem Verweben mit speziellen Maschinen gekämmt, dabei werden insbesondere die kurzen Fasern fast vollständig ausgekämmt. Die langen Fasern richten sich bei diesem Prozess sauber zueinander aus, wodurch ein besonders feiner und weicher Stoff entsteht.
Kardieren von Baumwolle
Das Kardieren ist ein mechanischer Prozess, der die Fasern entwirrt, reinigt und vermischt, um ein endloses Vlies oder Band zu erzeugen, das für die nachfolgende Verarbeitung geeignet ist. Dies wird erreicht, indem die Fasern zwischen unterschiedlich bewegten, mit Kardengarnituren bespannten Oberflächen hindurchgeführt werden. Dabei werden Schleusen und unorganisierte Faserklumpen aufgebrochen und die einzelnen Fasern parallel zueinander ausgerichtet. Bei der Vorbereitung der Wollfaser für das Spinnen ist die Kardierung der Schritt, der nach dem Reiben folgt.
Das Wort ist vom lateinischen carduus abgeleitet, was Distel oder Karde bedeutet, da getrocknete pflanzliche Karden zuerst zum Kämmen der Rohwolle verwendet wurden.
Mercerisierte Baumwolle
Die Mercerisierung ist eine Textilveredlungsbehandlung für Zellulosegewebe und -garne, hauptsächlich Baumwolle und Flachs, die die Farbaufnahme und Reißfestigkeit verbessert, das Schrumpfen des Gewebes verringert und einen seidenähnlichen Glanz verleiht. Das Verfahren wurde um 1844 von John Mercer entwickelt, der Baumwolle mit Lösungen von 20-30 % Natriumhydroxid behandelte und anschließend wusch. Mercer beobachtete, dass die behandelten Stoffe schrumpften, eine erhöhte Zugfestigkeit und eine erhöhte Aufnahmebereitschaft von Farbstoffen aufwiesen. Beim ursprünglichen Verfahren von Mercer wurde keine Spannung angewendet.
Das Produkt wurde als gefüllte Baumwolle bezeichnet, ein Verweis auf den Prozess des Walkens in Wollgewebe. Mercer betrachtete die erhöhte Fähigkeit zur Aufnahme von Farbstoffen als den wichtigsten technischen Aspekt. Er experimentierte auch mit Schwefelsäure und Zinkchloridlösungen und entdeckte die pergamentierende Wirkung von Schwefelsäure. Der seidenartige Glanz, der üblicherweise mit dem Mercerisieren assoziiert wird, entsteht durch Spannung und wurde 1890 von Horace Lowe entdeckt. Der heute noch verbesserte Glanz der mercerisierten Baumwolle ist auf die Produktion von fast kreisförmigen Baumwollfasern unter Spannung zurückzuführen. Ein weiteres charakteristisches Merkmal ist die Aufdrehung (Entfaltung) der Baumwollhaare. Bei der Trockenmercerisation erfolgt der Prozess während der Trocknung des Gewebes auf einer Spannmaschine.